妊娠するための不妊補助治療とは？
日本では７組から８組に１組の夫婦が不妊に悩んでいると言われていますが、不妊補助治療の方法には現在３つの方法があります。
１つは人工受精。これは、男性の精液を女性の子宮に注入する方法です。不妊補助治療の現場では、ごくふつうに行われているものです。
２つめは体外受精。「試験官ベービー」という名称で知られていますね。１９７８年イギリスで、世界でも第１号の試験官ベービーであるルイーズちゃんが誕生したことは大きなニュースになりました。体外受精もいまでは不妊補助治療の現場では定着しています。
３つめが顕微受精です。これは体外受精をさらに進歩させた方法ですが、顕微鏡のもとで男性の精子を女性の卵子に直接注入し、受精させるというものです。
「顕微受精」はとくに不妊の原因が男性にある場合に、画期的な受精率を誇り、赤ちゃんの誕生につながっています。「顕微受精」の方法を使えば、男性で不妊といわれる方の８０％は救うことできるといわれています。
不妊補助治療から妊娠まで
不妊補助治療の方法には段階があります。その段階は不妊の原因によって違いますが、一般的に不妊補助治療の進め方は次のようになります。
最初は、奥さんの排卵日にあわせて夫婦生活を行うタイミング法です。これで妊娠するのがもっとも自然な方法です。次にそれでもだめな場合には、夫から採取した精液を、奥さんの子宮のなかに注入する方法で、これも奥さんの排卵日に行います。これをＡＩＨ（配偶者間人工受精）と呼んでいます。
ＡＩＨでも成果がなかなか得られないとなったら、次に行うのが体外受精です。これは男性の精子と女性の卵子を体外で直接、受精させる方法です。
このように、不妊補助治療の方法は、妊娠を自然にまかせるか、あるいは人の手によって人工的に妊娠させるかの２つの方法に分かれます。
このほかには、卵管が詰まっている女性には、卵管形成手術を行ったり、卵管が癒着している女性には癒着をはがす手術を行ったりする医師もいます。これも不妊補助治療の一種です。
ＡＩＨ（配偶者間人工授精）とは？
タイミング法には、排卵誘発剤を使う方法と、奥さんの排卵日に夫婦生活をもつという自然な方法がありますが、タイミング法を５回から６回試して、それでも妊娠しない夫婦に対しては人工授精を行います。
人工授精の方法には、ＡＩＨ（配偶者間人工授精）とＡＩＤ（非配偶者間人工授精）の２つがあります。
一般的に人工授精というと、ＡＩＨのことをいいます。一方、ＡＩＤは、夫の乏精子症がかなりひどい状態にあったり、まったく精子が見当たらない精子無力症で、夫の精子ではとうてい妊娠しそうにないときに使う方法です。
ＡＩＨには、夫の精液を奥さんの排卵の時期にあわせて子宮内に注入する方法と、採取した精液のなかから良質で、元気のいい精子を選出して、奥さんの子宮内に注入する方法があります。精液を採取したら２０分から３０分ほどそのままにしておいて、妊娠率を高める処置を施した後に、チューブのついた注射器で精液を吸い上げ、奥さんの子宮内に注入します。子宮内に精液や精子を注入するときに注意しなければならないこと、子宮を傷つけないことです。